大麦に含まれる水溶性食物繊維「β-グルカン」が胃の中で水を吸ってネバネバになり、一緒に食べたものが胃から腸へと移動するスピードがゆっくりになるため腹持ちが良く、食べ過ぎを防ぐ。

食物繊維が豊富な大麦は、一緒に食べたものに含まれるでんぷんを小腸下部にまで運ぶと考えられる。小腸下部に届いたでんぷんが分解して出てきた糖の刺激によって、血糖値や食欲をコントロールするホルモン（GLP-1やPYY）が出てくるので、満腹感の持続に役立つ。